El biólogo André Giordan, en su libro Mi cuerpo, la primera maravilla del mundo, presenta un inventario del cuerpo humano que invita al lector a explorar todos los increíbles mecanismos que lo integran. Describe el cerebro como un director general encargado de coordinarlo todo y, entre otras cosas, «arbitrar los conflictos y velar por la renovación personal». Además, «cada segundo se envían millones de mensajes nerviosos de los órganos de los sentidos al cerebro. Cien mil kilómetros de “cables”, las fibras nerviosas incluidas en los nervios, son necesarios para transmitir las informaciones».
La neurociencia, es decir, el estudio científico del sistema nervioso, desde hace unos años ha hechos unos pasos gigantescos. Se ha pasado de considerar el cerebro como una misteriosa caja de sorpresas (gracias a la laboriosa investigación y los descubrimientos histológicos de Ramón y Cajal y otros) a la detección de unas realidades neurológicas que van mucho más allá de las hipótesis a partir de las nuevas tecnologías.
Hoy los biólogos, los neurólogos, los bioquímicos, los patólogos, los farmacólogos y los físicos se adentran en el cerebro y pueden leer en él unos datos bastante evidentes y esperanzadores para conseguir una mejor calidad, tanto diagnósticas de realidades clínicas, de cura o prevención de enfermedades, como para poder explicar fenómenos propios del estado de ánimo, de respuestas emotivas, etc. Es impresionante cómo funciona el cerebro: trabaja a un ritmo vertiginoso de una manera inconsciente.
Tratar de este tema en una Cena podría considerarse un poco forzado, pero nos parece importante hablar de un órgano esencial y ciertamente complejo que rige la estructura fundamental del ser humano. Entender el funcionamiento de nuestro cerebro durante las dos horas y media que dura la Cena puede parecer un atrevimiento, pero tendremos bastante que los ponentes nos ayuden a entender un poco más qué hacen esas millones de células nerviosas estructuradas en una prodigiosa red que condiciona la conducta humana y que permite llegar a tener una determinada consciencia, unas formas de aprendizaje, un estado de ánimo, sea de alegría, de pena, de miedo o de rabia. Querríamos que nos ayudasen a comprender el porqué de las enfermedades o lesiones del cerebro y sus consecuencias. Deseamos que nos expliquen qué hacen los científicos en el campo de la investigación. A pesar de que cuesta hablar con simplicidad de realidades complejas, sabemos que nuestros invitados especiales de esta Cena son capaces de dialogar en un lenguaje divulgador y cercano.
Nos preguntamos: ¿el cerebro se pueden entrenar de tal manera que tenga un mejor rendimiento? ¿Cómo se le puede estimular? Ante el Alhzeimer, ¿qué se pueden hacer? ¿Se puede potenciar la memoria? ¿Se pueden prevenir el deterioro cognitivo? ¿Cómo mantener el cerebro activo? ¿Cómo conseguir una mayor sensibilidad, por ejemplo, en el campo de las artes, de la belleza…? ¿Cómo hacerlo para modificar actitudes, por ejemplo, de violencia, para transformarlas en actitudes de paz y harmonía? Nuestro cerebro, ¿cómo gestiona los conflictos? ¿De qué forma descubre cómo se generan neurológicamente los procesos de amistad, de ternura y de afecto? ¿Cómo ayudar a entender actitudes y comportamientos sexuales? ¿Cómo se gesta el dolor y el sufrimiento? ¿Cómo integrar las nuevas capacidades que ofrece el mundo de las nuevas tecnologías? ¿Cómo se completan y se implican las diferentes áreas cerebrales? ¿Cómo se conectan los dos hemisferios cerebrales? ¿Cómo se interrelacionan las llamadas inteligencias múltiples?
Son infinitas las cuestiones que dejamos en manos de los expertos: sus aportaciones, sin duda, serán esclarecedoras. Bien cierto que han intentado dar respuestas desde la psicología y la psiquiatría, pero hoy les pedimos que nos ayuden a reforzar la comprensión de un órgano, la interpretación del funcionamiento del cual a menudo hemos dejado en manos del misterio.
Josep M. Forcada Casanovas
Ponentes:
David Bueno i Torrens, Doctor en Biologia, profesor e investigador de Genetica en la Universidad de Barcelona y divulgador de la ciencia
Josep M. Espadaler i Gamissans, Neurofisiólogo en el ’Hospital del Mar
Jaume Kulisevsky, Director del Instituto de Recerca del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau y Director de la Unidad de Parkinson y movimientos anormales
Moderadora:
Marta Burguet i Arfelis, Profesora de la Faculdad de Educación de la Universidad de Barcelona